FICTION
Roberto Bolano, Amulet (Picador). Auxilio Lacouture, la protagonista di Amulet, passa 12 giorni richiusa nei bagni dell'Universidad Nacional Autónoma di Città del Messico, durante l'occupazione del campus da parte dell'esercito, e ripensa alla sua vita. "It would be foolhardy to try to isolate the components of a plot in Amulet. Real and imaginary figures – even Ché Guevara has a stroll-on part – rear up before us and fall back again, like lurid plaster effigies in a Day of the Dead procession." John Banville su G/O.

NONFICTION
Edward Hollis, The Secret Lives of Buildings (Portobello Books). Le storie inscritte nelle pietre dei grandi edifici. G/O.

Morris Dickstein, Dancing in the Dark. A Cultural History of the Great Depression (Norton). Film, lavori teatrali, musica, foto e soprattutto i libri durante la Grande Depressione. wp.

Sempre sulla Grande Depressione, una carrellata di libri commentati da Benjamin Schwarz su Atlantic.

Alexandra Horowitz, Inside of a Dog. What Dogs See, Smell, and Know (Scribner). Horowitz, psicologa e grande amante dei cani, immagina quel che provano questi animali. nytbr.

PAROLE
Annualism: decidere di fare una qualche attività - astenersi dal sesso, dire sempre di sì, o cose del genere - per un anno e poi scrivere un libro. bbcnews.

"The C word" è in uso dal 1230, secondo l'Oxford English Dictionary online. Si riferiva al nome di una strada, Gropecuntelane.

GRAND CONCOURSE
Il Grand Concourse, il viale che collega il West Bronx a Manhattan, compie 100 anni. Per l'occasione è uscita una sua storia, di Constance Rosenblum, Boulevard of Dreams (NYUPress).

FICTION
Nicholson Baker, The Anthologist (S&S). Paul Chowder, un poeta poco noto e in crisi, cerca di scrivere l'introduzione a una nuova antologia di poesia. lat.

Sebastian Faulks, A Week in December (Hutchinson). Londra, Natale 2007: le vicende di sette personaggi in sette giorni. G/O.

Nick Hornby, Juliet, Naked (Viking). Annie e Duncan si separano. Poi Annie inizia una corrispondenza con il cantante Tucker che sia lei che Duncan amavano tanto. TLS.

Dan Brown, The Lost Symbol (Doubleday). Uscirà il 15 sett. il nuovo romanzone di Drown, con un Robert Langdon di nuovo alle prese con un caso. nymag.

Nick McDonell, An Expensive Education (Atlantic Monthly). campus-novel-cum-geopolitical-thriller. nytbr.

NONFICTION
John Carey, William Golding (Faber). "A private, monogamous, bearded ex-teacher who lived quietly in south-west England and set most of his novels in the past: how much was there to say?" Invece questa biografia dice molte cose, e molto piccanti, su Golding. G/O.

Steven F. Hayward, Age of Reagan: The Conservative Counterrevolution, 1980-1989 (Crown Forum). But “The Age of Reagan” demonstrates the strengths of partisan historiography as well. Because he takes for granted that Reagan’s presidency was successful, Hayward is free to explore, as few authors have, exactly how he did it. Ross Douthat, nytbr.

Richard Dawkins, The Greatest Show on Earth: The Evidence for Evolution (Bantam). Un po' deludente, pare, questo riepilogo delle prove a sostegno dell'evoluzionismo. G/O.

DA LEGGERE
Lorrie Moore su Clarice Lispector. nyrb.

Le novità in libreria della prossima stagione. sfc.

INTERVISTE
A Lorrie Moore, di cui è appena uscito A Gate to the Stairs (Faber & Faber). bg.

DA LEGGERE
The Smaller the Ball, the Better the Book: A Game Theory of Literature, secondo George Plimpton quando in letteratura si parla di sport, più piccola è la palla, migliore è il libro. nyt 31 maggio 1992.

The New Literacy: secondo Andrea Lunsford, docente di retorica a Stanford, "we're in the midst of a literacy revolution the likes of which we haven't seen since Greek civilization", la tecnologia non sta uccidendo la nostra capacità di scrivere, dice la studiosa, ma la sta rivitalizzando e spingendo in direzioni nuove e interessanti. wired.

PAROLE
savethewords è un sito con lo scopo di ridiffondere parole in disuso, come speustic o sparsile.

John Lennon's Alphabet: John Lennon era affascinato dall'alfabeto. Nel 1968-9 ha creato questo abbecedario: A is for Parrot which we can plainly see / B is for glasses which we can plainly see / C is for plastic which we can plainly see / D is for Doris...

Un elenco delle 10 lingue inventate più bizzarre, wired.

FICTION
Jonathan Lethem, Chronic City (Doubleday). Ambientato nell'Upper East Side di Manhattan, dove, come dice l'autore, “If one of money’s laws is that it can never buy taste, here is where it went after it failed, and here’s what it bought instead.” nymag.

Margaret Atwood, The Year of the Flood (Bloomsbury). Il romanzo inizia nell'anno 25, l'anno del diluvio, o meglio di un'epidemia che stermina quasi tutto il genere umano. G/O.

E. L. Doctorow, Homer & Langley (Random House). Storia romanzata dei fratelli Collyer che - dopo la morte dei genitori nel 1918 - vissero semi-reclusi nel loro palazzo sulla 5th Avenue collezionando ogni genere di oggetti. "... a slight, unsatisfying, Poe-like story that turns out to be a study in morbid psychology" dice Michiko Kakutani sul NYT.

DA LEGGERE
David Brooks sul declino della popolarità di Obama, "The result is the Obama slide, the most important feature of the current moment. The number of Americans who trust President Obama to make the right decisions has fallen by roughly 17 percentage points. Obama’s job approval is down to about 50 percent. All presidents fall from their honeymoon highs, but in the history of polling, no newly elected American president has fallen this far this fast." NYT.

BREAK
di fine vacanze. Gli aggiornamenti saranno ripresi mercoledì 2 settembre.

DA LEGGERE
"In my few interviews with him, I had the following experiences: I would ask him about some grand political idea or theme. His answers were O.K. but unimpressive. Then I would ask him about a detail from a piece of legislation many years back. Suddenly he could talk with incredible knowledge about subsection C of paragraph 6 in article 13.
He was the best at handling negotiations, crafting compromises, putting together the details, understanding the various constituencies at play, divining a legislative path through committee and onto the floor. This is not the stuff of poetry but prose. It’s the sort of human capital that is in short supply in Congress right now, where relatively few people know how to craft complicated legislation." David Brooks su Ted Kennedy. NYT.

FICTION
Dan Chaon, Await Your Reply (Ballantine). Crisi d'identità nell'era Internet. Tre persone si reinventano una vita. WP.

FICTION
William Trevor, Love and Summer (Viking). Una storia d'amore complicata, ma descritta con grande gioia. "His new work is all about life, and if there are dampers and de-accelerants on that life, it is nevertheless a fabulously benign book - almost, I might say, a work of sympathetic magic..." Sebastian Barry su G/O.

Josh Neufeld, A.D. New Orleans After the Deluge (Pantheon). Graphic novel su sette persone di New Orleans dopo Katrina. LAT.

Le ultime graphic novels. G/O.

NONFICTION
Adam Phillips and Barbara Taylor, On Kindness (FSG). "Most people, as they grow up now, secretly believe that kindness is a virtue of losers." But Phillips and Taylor show that kindness -- "the ability to bear the vulnerability of others, and therefore of oneself" -- is essential to our humanity. Michael Dirda sul WP.

Anthony Flint, Wrestling With Moses. How Jane Jacobs Took on New York's Master Builder and Transformed the American City (Random House). Il rapporto tra Robert Moses, il più grande costruttore di NY negli anni Sessanta e Settanta e Jane Jacobs. WP.

Rebecca Solnit, A Paradise Built in Hell. The Extraordinary Communities That Arise in Disaster (Viking). Il male non viene solo per nuocere... SFC.

Hos, Hookers, Call Girls, and Rent Boys. Professionals Writing on Life, Love, Money, and Sex, a cura di David Henry Sterry e R. J. Martin Jr. (Soft Skull Press). Raccolta di scritti - brutalmente onesti - di lavoratori del sesso sulle loro esperienze. NYTBR.

Elizabeth Edwards, Resilience: Reflections on the Burdens and Gifts of Facing Life's Adversities (Broadway). Autobiografia della moglie del candidato alle presidenziali John Edwards. Christopher Hitchens su Atlantic.

INTERVISTE
Ad Amit Chaudhuri di cui è appena uscito il romanzo The Immortals (Knopf). BG.

DA LEGGERE
La recensione di Daniel Mendelsohn all'ultimo film di Tarantino, Inglorious Basterds. "Tarantino, the master of the obsessively paced revenge flick, invites his audiences to applaud this odd inversion—to take, as his films often invite them to take, a deep, emotional satisfaction in turning the tables on the bad guys. ("The Germans will be sickened by us," Raine tells his corps of Jewish savages early on.) But these bad guys were real, this history was real, and the feelings we have about them and what they did are real and have real-world consequences and implications. Do you really want audiences cheering for a revenge that turns Jews into carboncopies of Nazis, that makes Jews into "sickening" perpetrators? I'm not so sure. An alternative, and morally superior, form of "revenge" for Jews would be to do precisely what Jews have been doing since World War II ended: that is, to preserve and perpetuate the memory of the destruction that was visited upon them, precisely in order to help prevent the recurrence of such mass horrors in the future. Never again, the refrain goes. The emotions that Tarantino's new film evokes are precisely what lurk beneath the possibility that "again" will happen." Newsweek.

INTERVISTE
A Frank Bruni, ex - quasi - critico culinario del Times, di cui è appena uscito un libro di memorie, Born Round. The Secret History of a Full-Time Eater (Penguin Press). bookbench.