PAROLE
Can you define “Wasp” for our readers?
The standard meaning seems to me too broad: Elvis Presley and Bill Clinton are White Anglo-Saxon Protestants, but they’re nobody’s idea of a Wasp. The Wasps I write about, the people I grew up with, are basically people with fancy names (my old christening cups remind me that I am Theodore Porter Friend) who went to fancy schools, and who don’t talk much about any of it. Tad Friend, Cheerful Money: Me, My Family, and the Last Days of Wasp Splendor (Little, Brown and Company). nyer.

NOTIZIE
"Hi Everyone,I just wanted you all know that as of spring 2010 after forty-five years TriQuarterly magazine will cease to exist." Comincia così il post di uno degli editor del TriQuarterly magazine, una delle più importanti riviste letterarie d'America, che dal prossimo numero non uscirà più in formato cartaceo, ma sul web (e gran parte del personale sarà licenziato e sostituito da studenti della Northwestern University. Questo, ahimè, sta succedendo sempre più spesso). northwestern.

Su O, The Oprah Magazine c'è un bel ritratto di Michael Silverblatt, host del programma Bookworm, uno show cult di interviste a scrittori in onda sulla radio pubblica di Los Angeles, KCRW. Anche questo programma sta rischiando la fine per mancanza di soldi. Ecco come Silverblatt riassume lo spirito del suo programma: "I've always dreamed that people listening to the show would hear that readers and writers are expanders of feeling centers, of the global ability to imagine other lives. And I want people listening to the show, yes, of course, to grasp its intelligence, but to also hear that it wants to show the feeling that reading and imagination inspire in writers and readers. We want to share those things with listeners."

Sarah Palin ha finito la sua autobiografia prima del previsto. Il suo editore, Threshold Editions, ha annunciato il lancio del libro per la fine di novembre, invece che nella primavera 2010. Il titolo sarà: Going Rogue: An American Life. politico.

FICTION
John Banville, The Infinities (Picador). Una giornata nella grande e tetra casa dei Godley, dove il vecchio padre sta morendo, circondato da figli e nipoti. G/O.

Logicomix, scritto da Apostolos Doxiadis e Christos H. Papadimitriou; illustrato da Alecos Papadatos e Annie Di Donna (Bloomsbury). Storia a fumetti della logica matematica dalla fine dell'Ottocento all'inizio della Seconda Guerra Mondiale. Tra i personaggi Bertrand Russell, i grandi filosofi, matematici e logici del periodo con le loro varie moglie e amanti, due maniaci, un falso barbiere e Adolf Hitler. nytbr.

NONFICTION
Michael Greenberg, Beg, Borrow, Steal. A Writer’s Life (Other Press). Una serie di ritratti di newyorchesi - amici, vicini di casa, un'ex moglie, spesso eccentrici - scritti originalmente per il Times Literary Supplement di Londra, che gli aveva commissiato una serie di pezzi non più lunghi di 1200 parole l'uno, con questo mandato: “Give it a sense of personal necessity, a sense of urgency. Otherwise, there are no restrictions.” nytbr.

NOTIZIE
Questa settimana l'American Library Association celebra la Banned Books Week, per richiamare l'attenzione sulla censura e la libertà di lettura.

DA LEGGERE
Cosa significa fare il copy editor al New Yorker? Lo spiega Mary Norris a colloquio con Andy Ross.

Irving Kristol was born into a fanatical century and thrust himself into every ideologically charged battle of his age. In the 1930s, as a young socialist, he fought the Stalinists. In the 1940s, as a soldier, he fought fascism. In the decades beyond, as a writer and intellectual, he engaged with McCarthyism, the cold war, the Great Society, the Woodstock generation, the culture wars of the 1970s, the Reagan revolution and so on. The century was filled with hysterias, all of which he refused to join. There were fanaticisms, none of which he had any part in. Kristol, who died on Friday, seemed to enter life with an intellectual demeanor that he once characterized as “detached attachment.” David Brooks, nyt.

FICTION
Joyce Carol Oates, Little Bird of Heaven (Ecco/HarperCollins). I figli di due uomini sospettati dell'omicidio di una donna (moglie di uno e amante dell'altro) si innamorano. nytbr.

NONFICTION
Rob Lilwall, Cycling Home From Siberia (Hodder & Stoughton). Nel 2004 Rob Lilwall andò in Siberia e da lì, con bici, tenda e una buona dose di paura, partì per un giro del mondo di 3 anni e mezzo, attraverso le giungle della Nuova Guinea, l'Australia, l'Afghanistan in guerra. "It is late October, and the temperature is already -40C...My thoughts are filled with frozen rivers that may or may not hold my weight; empty, forgotten valleys haunted by emaciated ghosts and packs of ravenous, merciless wolves." G/O.

David Owen, Green Mmetropolis. Why Living Smaller, Living Closer, And Driving Less Are the Keys to Sustainability (Riverhead). Vivere in città è più ecologico (soprattutto se la città è NY). wp.

DA LEGGERE
Umberto Eco sulla scrittura a mano. G/O.

Moda e letteratura. Non sapete che cosa mettervi? Leggete un buon libro. G/O.

Andrew O'Hagan su Samuel Johnson, "He lacked culpable delicacy to the exact same degree that he lacked good manners, an easy disposition, a sunny outlook, a helpful quality, an open spirit, a selfless gene, a handsome gait, or a general willingness to put his best foot forward in greeting others." nybooks.

PAROLE
Bidenism: le gaffe di Biden. Slate inizia a raccoglierle e pubblicarle in una nuova rubrica.

DA LEGGERE
Dagli ultimi numeri del New Yorker: impressionante l'articolo di David Grann su Cameron Todd Willingham, accusato - probabilmente a torto - di aver dato fuoco alla sua casa e aver così ammazzato le sue tre bambine, e condannato a morte. nyer.
e
il bellissimo racconto di Ludmilla Petrushevskaya, "The Fountain House". nyer.

NOTIZIE
Il prossimo mese uscirà presso Eurotica The Story of O, di Guido Crepax, rilegata in nero e con il titolo a lettere d'oro.

I distributori cinematografici hanno deciso di non diffondere in America Creation, il film sulla vita di Darwin basato sul libro di Randal Keynes, Casa Darwin (Einaudi), per non offendere "l'America religiosa". telegraph.

NOTIZIE
A partire dall'autunno 2010 Brown University varerà un programma di Ph.D. in computational molecular biology. "The program will teach graduate students to convert data into knowledge that can improve human life."

DA LEGGERE
La recensione ad Aracoeli di Elsa Morante. Believer.

INTERVISTE
Benjamin Cohen intervista Rebecca Solnit. Believer.

PAROLE
"chav", British. Secondo l'Oxford English Dictionary "a young person of a type characterized by brash and loutish behaviour and the wearing of designer-style clothes."

FICTION
Roberto Bolano, Amulet (Picador). Auxilio Lacouture, la protagonista di Amulet, passa 12 giorni richiusa nei bagni dell'Universidad Nacional Autónoma di Città del Messico, durante l'occupazione del campus da parte dell'esercito, e ripensa alla sua vita. "It would be foolhardy to try to isolate the components of a plot in Amulet. Real and imaginary figures – even Ché Guevara has a stroll-on part – rear up before us and fall back again, like lurid plaster effigies in a Day of the Dead procession." John Banville su G/O.

NONFICTION
Edward Hollis, The Secret Lives of Buildings (Portobello Books). Le storie inscritte nelle pietre dei grandi edifici. G/O.

Morris Dickstein, Dancing in the Dark. A Cultural History of the Great Depression (Norton). Film, lavori teatrali, musica, foto e soprattutto i libri durante la Grande Depressione. wp.

Sempre sulla Grande Depressione, una carrellata di libri commentati da Benjamin Schwarz su Atlantic.

Alexandra Horowitz, Inside of a Dog. What Dogs See, Smell, and Know (Scribner). Horowitz, psicologa e grande amante dei cani, immagina quel che provano questi animali. nytbr.

PAROLE
Annualism: decidere di fare una qualche attività - astenersi dal sesso, dire sempre di sì, o cose del genere - per un anno e poi scrivere un libro. bbcnews.

"The C word" è in uso dal 1230, secondo l'Oxford English Dictionary online. Si riferiva al nome di una strada, Gropecuntelane.

GRAND CONCOURSE
Il Grand Concourse, il viale che collega il West Bronx a Manhattan, compie 100 anni. Per l'occasione è uscita una sua storia, di Constance Rosenblum, Boulevard of Dreams (NYUPress).

FICTION
Nicholson Baker, The Anthologist (S&S). Paul Chowder, un poeta poco noto e in crisi, cerca di scrivere l'introduzione a una nuova antologia di poesia. lat.

Sebastian Faulks, A Week in December (Hutchinson). Londra, Natale 2007: le vicende di sette personaggi in sette giorni. G/O.

Nick Hornby, Juliet, Naked (Viking). Annie e Duncan si separano. Poi Annie inizia una corrispondenza con il cantante Tucker che sia lei che Duncan amavano tanto. TLS.

Dan Brown, The Lost Symbol (Doubleday). Uscirà il 15 sett. il nuovo romanzone di Drown, con un Robert Langdon di nuovo alle prese con un caso. nymag.

Nick McDonell, An Expensive Education (Atlantic Monthly). campus-novel-cum-geopolitical-thriller. nytbr.

NONFICTION
John Carey, William Golding (Faber). "A private, monogamous, bearded ex-teacher who lived quietly in south-west England and set most of his novels in the past: how much was there to say?" Invece questa biografia dice molte cose, e molto piccanti, su Golding. G/O.

Steven F. Hayward, Age of Reagan: The Conservative Counterrevolution, 1980-1989 (Crown Forum). But “The Age of Reagan” demonstrates the strengths of partisan historiography as well. Because he takes for granted that Reagan’s presidency was successful, Hayward is free to explore, as few authors have, exactly how he did it. Ross Douthat, nytbr.

Richard Dawkins, The Greatest Show on Earth: The Evidence for Evolution (Bantam). Un po' deludente, pare, questo riepilogo delle prove a sostegno dell'evoluzionismo. G/O.

DA LEGGERE
Lorrie Moore su Clarice Lispector. nyrb.

Le novità in libreria della prossima stagione. sfc.

INTERVISTE
A Lorrie Moore, di cui è appena uscito A Gate to the Stairs (Faber & Faber). bg.

DA LEGGERE
The Smaller the Ball, the Better the Book: A Game Theory of Literature, secondo George Plimpton quando in letteratura si parla di sport, più piccola è la palla, migliore è il libro. nyt 31 maggio 1992.

The New Literacy: secondo Andrea Lunsford, docente di retorica a Stanford, "we're in the midst of a literacy revolution the likes of which we haven't seen since Greek civilization", la tecnologia non sta uccidendo la nostra capacità di scrivere, dice la studiosa, ma la sta rivitalizzando e spingendo in direzioni nuove e interessanti. wired.

PAROLE
savethewords è un sito con lo scopo di ridiffondere parole in disuso, come speustic o sparsile.

John Lennon's Alphabet: John Lennon era affascinato dall'alfabeto. Nel 1968-9 ha creato questo abbecedario: A is for Parrot which we can plainly see / B is for glasses which we can plainly see / C is for plastic which we can plainly see / D is for Doris...

Un elenco delle 10 lingue inventate più bizzarre, wired.

FICTION
Jonathan Lethem, Chronic City (Doubleday). Ambientato nell'Upper East Side di Manhattan, dove, come dice l'autore, “If one of money’s laws is that it can never buy taste, here is where it went after it failed, and here’s what it bought instead.” nymag.

Margaret Atwood, The Year of the Flood (Bloomsbury). Il romanzo inizia nell'anno 25, l'anno del diluvio, o meglio di un'epidemia che stermina quasi tutto il genere umano. G/O.

E. L. Doctorow, Homer & Langley (Random House). Storia romanzata dei fratelli Collyer che - dopo la morte dei genitori nel 1918 - vissero semi-reclusi nel loro palazzo sulla 5th Avenue collezionando ogni genere di oggetti. "... a slight, unsatisfying, Poe-like story that turns out to be a study in morbid psychology" dice Michiko Kakutani sul NYT.

DA LEGGERE
David Brooks sul declino della popolarità di Obama, "The result is the Obama slide, the most important feature of the current moment. The number of Americans who trust President Obama to make the right decisions has fallen by roughly 17 percentage points. Obama’s job approval is down to about 50 percent. All presidents fall from their honeymoon highs, but in the history of polling, no newly elected American president has fallen this far this fast." NYT.